大肠杆菌的分类大肠杆菌是最常见的微生物之一，在自然界广泛分布，大多数不致病，主要寄生在人或动物的肠道内，被称为正常菌群。但少数大肠杆菌具有毒力，可引起疾病。科学家将可以导致人类腹泻的大肠杆菌按其致病特点分为五类：肠致病性大肠杆菌、肠产毒性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌和肠黏附性大肠杆菌。

　 曾经席卷了欧洲很多国家的打场杆菌风暴造成了20余人死亡，2000多人感染，而疫情的源头至今仍未完全查明。为什么看似温柔的大肠杆菌也会有这么大的毒力？

　　肠出血性大肠杆菌可分泌一些毒素。其中一种毒素与志贺氏痢疾杆菌分泌的毒素相同，被称为志贺毒素，是大肠杆菌致病的主要毒素。这些毒素不仅可以损伤肠黏膜，导致人类腹泻和出血性肠炎，还可以穿透肠壁，进入血流，导致红细胞溶解、血小板凝集和微血管阻塞。这种溶血性病变在肾脏表现得尤为突出，可使人出现急性肾衰竭，被称为溶血尿毒综合征。

　　近年来，引起出血性肠炎的病原菌主要是大肠杆菌O157：H7，所以德国最初认为这场腹泻疫情仍是大肠杆菌O157：H7所致。直到一周前，德国医生才惊讶地发现，导致这次欧洲腹泻疫情的祸首原来是另一类型的大肠杆菌——O104∶H4。大肠杆菌O104∶H4并非一种新的细菌，但以前很少有它作恶的记录。

　　变脸记：无“毒”大肠杆菌如何变有“毒”

　　细菌的遗传物质中，除染色体外，还有一些被称为质粒的遗传物质。具有毒力质粒的大肠杆菌就是有“毒”的大肠杆菌。这种毒力质粒不仅可以直接遗传给它们的后代，还可以传给其他细菌，使其他细菌获得“毒”性。

　　毒力质粒可通过一种被称为噬菌体的病毒传播。这种病毒很“温和”，不会造成大肠杆菌死亡。它只是寄生于大肠杆菌体内，利用大肠杆菌的遗传物质复制，再释放出来，感染新的细菌。但这些噬菌体并不是等闲之辈，它常常带有大肠杆菌志贺毒素的基因，并决定大肠杆菌的毒性。不仅如此，它还可以导致大肠杆菌变异，使没毒的大肠杆菌变成有毒的大肠杆菌。噬菌体在细菌体内复制的过程中，有时会错误地把细菌的遗传物质装配到自己的遗传基因中复制，有时又会在离开原来的宿主细菌时顺便从细菌体内带走某段基因。变种并带着细菌遗传基因的噬菌体再感染其他细菌，就可导致细菌突变。如果它把有毒的大肠杆菌基因带到原来无毒的大肠杆菌体内，这种大肠杆菌便获得了产毒的基因，从此变得有毒了。